在7月22日的消息中，利拉德與雄鹿達成買斷協議后，選擇回到他曾效力的開拓者，簽下了一份為期三年，總額達到4200萬美元的合同。最近，開拓者特意舉行了一場新聞發布會，利拉德在會上接受了記者的提問。

記者問利拉德：“你在2023年離開時，隊裏有一些熟悉的老將，如今你們已交手多次。你認為下賽季回歸的這支隊伍，是否具備向冠軍發起沖擊的實力？”

利拉德回答道：“僅僅是和他們在球場上相遇，我就能感受到他們的實力。更重要的是，我一直在關注他們，觀看了許多他們的比賽。比如，如果我晚上7點有比賽，回家的時候正好是西海岸的比賽開始，所以我常常能夠看到開拓者的表現。就像我之前說的，我關注得很細致，在心裏我認為這支球隊仍然屬于我。雖然知道自己可能不會再回去，當時我的思緒還是不斷在這裏聚焦。”

他繼續表示：“我看到了他們在比賽中的競爭精神，看到替補席上的球員互相激勵，無論是哪個球員在場上完成關鍵時刻，他們都展現出團結一致的士氣，分享球權的意識明顯。比如說，夏普有時候打得特別出色，而下一場比賽西蒙斯則可能是最亮眼的球員，甚至阿夫迪亞也能在連續幾場中表現優秀。我意識到這支球隊在不斷進步。就像我之前提到的，那些傳統強隊逐漸走向老化，而我們看到雷霆今年奪冠、步行者意外斬獲佳績，還有紐約尼克斯等球隊的不俗表現。與此同時，年輕球隊，比如火箭和馬刺，也在崛起。”

利拉德還提到：“在這個賽季，我和表哥也曾交流過，我覺得開拓者正屬于這股新興力量的浪潮，盡管外界對他們的認可度可能不高。通過觀察他們的表現，我看到了這支球隊的巨大潛力，這便是我對開拓者的真實看法。”