第7屆U23亞洲杯預選賽在北京時間的9月10日落下帷幕，這場激烈的比賽為即將到來的決賽階段鋪平了道路。緊接著，賽事的分組抽簽儀式定于10月2日進行，備受矚目。
2003年齡段的中國U23隊（現U22國足）以第四檔次球隊的身份參與抽簽，面對與多支強隊同組的概率，預示著他們在決賽階段的競爭前景將充滿挑戰。與U20、U17亞洲杯分組抽簽類似，U23亞洲杯的分組抽簽依據的是過去三屆賽事的戰績。其中，第四屆、第五屆和第六屆賽事的成績分別以100%、50%和25%的權重進行技術積分的累加，最終形成各會員協會參賽隊的綜合排名。
在第六屆U23亞洲杯暨巴黎奧運會男足亞洲區預選賽中，中國U23隊在2001年齡段時曾戰勝阿聯酋隊，位列小組第三名，最終在16支正賽隊伍中排名第10位。然而，由于1999年齡段的中國U23隊因客觀因素退賽，導致在2022年第五屆U23亞洲杯中無成績可言，這顯著拉低了本屆2003年齡段U23國足的分檔排名。更早的第四屆賽事中，1997年齡段的U23國足在參賽隊中成績墊底。綜合評估這些歷史數據，中國隊在亞足聯的總排名僅為第18位，因此在本次預選賽中僅以第二檔球隊身份參與。
而在躋身本屆U23亞洲杯正賽的16支球隊中，中國隊僅排名第13位，這無疑將他們置于第四檔的尷尬位置。從前幾檔的球隊來看，無論是沙特、日本、韓國等傳統強隊，還是伊拉克、烏茲別克斯坦、澳大利亞等同齡勁旅，都具備對中國隊構成威脅的實力。此外，第二檔的越南隊和卡塔爾隊，以及第三檔的泰國隊、約旦隊和阿聯酋隊等隊伍，也都是中國隊不可小覷的對手。
外界普遍認為，目前這支以2003至2006年齡段球員為主力的中國U23隊可能是近幾屆適齡代表隊中最強的。據消息透露，本屆U23國足的目標是在第七屆U23亞洲杯賽中突圍小組賽，并力爭躋身八強。然而，考慮到分檔情況和強大對手的存在，實現這一目標絕非易事。
第七屆U23亞洲杯決賽階段的賽事將于2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯舉行。對于決賽階段的分組情況，各隊伍已經備受關注。根據分檔情況：
第一檔次：由沙特隊（東道主）、烏茲別克斯坦隊、日本隊和伊拉克隊領銜；
第二檔次：韓國隊、越南隊、澳大利亞隊和卡塔爾隊緊隨其后；
第三檔次：泰國隊、約旦隊、阿聯酋隊和伊朗隊也具備不俗實力；
第四檔次：中國隊則與敘利亞隊、吉爾吉斯斯坦隊和黎巴嫩隊一同被列入。
這篇報道由北京青年報記者肖赧撰寫，并由胡克青編輯整理。對于中國U23隊來說，盡管面臨諸多挑戰，但他們的表現仍然備受期待。
